Moteurs V8 M116 et M117

Le haut de gamme W126 est naturellement doté dès son lancement de moteurs V8, issus de la W116 en 2 versions:
- Le M116 des 350 W116 passe de 3,5l à 3,8l. La version M116.961 est remplacée en 1981 par le M116.963 dans un soucis d'économie.
- Le M117 des 450 W116 passe de 4,5l à 5,0l. Ce moteur avait été inauguré sur la confidentielle 450 SLC 5.0. La version M117.961 est aussi remplacée en 1981 par le M117.963 dans un soucis d'économie.
Lors du restylage de septembre 1985, la gamme V8 est profondément modifiée puisque l'injection K-Jetronic est remplacée par la KE-Jetronic en vue de la catalysation et les cylindrées sont modifiées.
- Le M116 passe à 4,2l pour donner naissance aux 420 SE/SEL/SEC
- Le M117 est conservé en 5.0l mais une version à course allongée atteint 5,6 de cylindrée (M117.968) sur les 560 SEL/SEC (ou SE sur le marché allemand)

Il est assez difficile de s'y retrouver avec les M117.965 et M117.968 étant données les nombreuses évolutions et versions (Rüf, Kat et ECE).
Rüf: version dite "pré-catalysée" avec taux de compression identique
Kat: version catalysée dont la puissance a évolué de 242 ch à 279 ch. Une version italienne à taux de compression augmenté à 10 délivre 300 ch
ECE: version à taux de compression augmenté de 9.0 à 10.0, la "300 ch". Ce modèle n'a été produit que jusqu'à septembre 1987 et n'est pas toujours facile à identifier (parfois, elle est identifiable par le code option 822 mais cela ne semble pas être une règle).